こんにちは、鳥取店中瀬でございます。

日も長くなり、少しづつ暖かな陽気に体が慣れてきましたね

 

先日実家に帰りましたら　もう梨の交配作業が終わったという話を聞きました。

中瀬の実家も昨年まで二十世紀梨を作る梨農家でしたので　その話を聞くと、この時期から秋にかけて梨農家さんは連日怒涛の忙しさとなるのを思い出します。

その苦労を思うと思わず『頑張って！』とこぶしを握って応援したくなります。

早いところは3月から授粉用の花取りをして梨の選果場にある開葯センターに持ち込み授粉用の花粉の準備を行います。4月の梨の花が開花時期に合わせて　ほんの1週間から2週間ほどの間で受粉作業をしていくのです。

授粉用の花は　我が家は長寿郎という梨を使用しており　この花粉取り用の梨の木も多く育てていました。私は受粉する二十世紀梨と花粉用の長寿郎と梨の木を見ても見分けがつかなくて、毎回父に注意されていましたが　父は葉っぱや木を見れば分かるのだと言っていましたね。

今になると何がどう違うのかちゃんと聞いておけば　知識も広がり楽しかったのかもとたまに考えたりします。

話がそれましたが　なので梨農家さんは　この時期は天気予報とにらめっこで　しかも自然相手ですからもうちょっと咲くのまって～とか思っても全て自然任せ待ったナシなのです。

交配作業も少しでも花が朝露で湿っていてはだめなので　露が落ちたのを見計らって短期間で急いでそして丁寧に行います。

その受粉作業は全て花に1つ1つ専用の耳かきのポンポンをさらに3倍ほど大きくしたような筆で人工的に開葯した花粉を付けていくのですが、その作業が兎も角大変なのです。

ここで上手に受粉できなければ　そのあとの作業に影響が出ますから漏れがあると大変、丁寧に枝伝いに受粉していきます。

中瀬はいつも夢中になりすぎて枝伝いに交配していたつもりが隣の木に移動してしまう「受粉迷子」にしょっちゅうなっておりました。

この時期交配から袋掛けの時期は　常に4.5人の人夫（にんぶ）さんに来ていただいており。毎年梨の作業時期に親戚やお手伝いの方とお会いするのがとても楽しみだったのを覚えています。

梨農家の子供は保育園か小学校低学年ぐらいからお手伝いを始めるのですが　お勉強とお遊び半々だったりするので最初はちゃんとした花粉を渡してもらえないんですよね。

練習用に　大人の使い終わった花粉の残りかすをジャムや佃煮の空き瓶に入れてもらいお手伝いの真似事から始めます。

ちなみに　私も中瀬の子供たちもこれを経験しており毎年お手伝いを楽しみに（休憩やその後のオヤツが目当てなのもあり…）しておりました。

もう少し　ゴールデンウイークが過ぎると次は梨の間引きを行い、次は1番袋をかける時期になりますね、連日日差しの強い中大変でしょうが　しっかり昼寝をしながら梨農家さん頑張って下さい。

梨山を見るたびに　またやりたいな～、懐かしいな～と思うのです。